Dr Robert Verne (Robert Foxworth) jest lekarzem w Nowym Jorku. W swojej pracy zwraca dużą uwagę na szerzenie się chorób wynikające z zatrucia środowiska i fatalnych warunków życia ludzi w biednych dzielnicach. Nieoczekiwanie otrzymuje propozycję wyjazdu badawczego w góry w stanie Maine. Ma sprawdzić, na ile miejscowy kombinat drzewny spełnia normy związane z oddziaływaniem na środowisko. Miejscowi Indianie twierdzą, że zakład zatruwa ich tradycyjne tereny łowieckie, a ochrona tartaku brutalnie pacyfikuje protesty. Gdy lekarz wraz z żoną (Talia Shire) przybywa na miejsce, poznaje Johna Hawksa (Armand Assante), przywódcę indiańskiej społeczności, oraz Petera Isleya (Richard Dysart), członka zarządu przetwórni. Indianie opowiadają lekarzowi legendę o Katahdinie - ogromnym niedźwiedziu, który mścił krzywdy doznane przez plemię. Tymczasem w okolicznych lasach znika trzech doświadczonych ratowników górskich. Mnożą się tajemnicze zaginięcia turystów. Dr Verne odkrywa, że zakład zatruł okoliczne rzeki...